¿Por qué siguen ocurriendo sismos en las áreas aledañas al epicentro del sismo del 15/08/2007?

En el Perú la mayoría de sismos ocurre muy cerca de la costa, donde se inicia el proceso de subducción. Sismos de distintas magnitudes y profundidades ocurren a diario, muchas veces no son sentidos por la población, sólo los de mayor magnitud son reportados por el Instituto Geofísico a Defensa Civil, sin embargo todos los días ocurren sismos en el Perú.
Un sismo se origina por un proceso de ruptura en la corteza terrestre, si el área de ruptura es grande entonces el sismo tendrá mayor magnitud. Comunmente llamamos "terremoto" cuando el evento ocurrido ha causado muchos estragos, pero en realidad el término "sismo" se puede usar en cualquier caso.
Cuando ocurre un sismo de magnitud elevada se suscitan, además del sismo destructor, muchos eventos sísmicos (llamados réplicas). Los sismologos delimitan el area de ruptura en base al área donde se distribuyen las réplicas, se debe entender que la energía liberada por un sismo de estas características provocado inestabilidad en toda el área de ruptura, por ese motivo los sismos continuarán hasta que el área llegue a estabilizarse.

¿Todos los sismos son réplicas?
Decíamos que en el Perú la actividad sísmica es alta, pero está relacionada a características sismotectónicas distintas que han permitido delimitar fuentes sismogénicas. estas fuentes sismogenicas son volumenes de la corteza terrestre caracterizados por determinados parámetros sismicos, estos parámetros diferencian una fuente sismogénica de otra.
En el Perú los sismologos han identificado varias fuentes sismogénicas, por ejemplo en la zona de Chimbote la sismicidad es distinta a la zona de Pisco, porque ambas corresponden a distintas fuente sismogénicas.
Para decir que un sismo es una réplica del terremoto debe cumplirse que, su epicentro esté dentro de la misma fuente sismogénica, su magnitud sea inferior al terremoto y ocurra en un periodo de tiempo cercano a la ocurrencia del sismo principal. Sin embargo se sabe que las réplicas de los sismos van disminuyendo gradualmente con el paso del tiempo, no sería normal que el número se incremente, el periodo de ocurrencia de las replicas va a depender de la magnitud y profundidad del terremoto.

El histograma adjunto muestra la frecuencia de sismos en el sur del Perú, para el periodo 1994-2003. Los picos más altos muestran la mayor actividad sísmica consecuencia de los sismos ocurridos el 12/nov/96 y 23/jun/2001.

Ejemplo de Intensidad y Magnitud

La magnitud de un sismo se calcula del analisis de las formas de onda o sismogramas, estas a su vez provienen de las estaciones sísmicas. O sea para calcular el lugar y la magnitud de un sismo es necesario que hayan instalados equipos sismicos, no se puede decir que el sismo alcanzó" equis" magnitud si previamente no se ha analizado un sismograma.
La magnitud de un sismo es medido en el punto donde se produjo el sismo, tiene un sólo valor en una escala y puede expresarse con decimales.
¿Pero qué es la intensidad??..., la intensidad cuantifica cómo el sismo ha afectado una casa, a las personas o a la naturaleza, y se expresa en valores enteros que van de I a X. Por ejemplo si ocurrió un sismo en Japon de magnitud 9.0Mw , y Ud. estaba en Perú no lo sintió, entonces no podriamos decir que produjo alguna intensidad en su casa. Pero el sismo ocurrió, SI, ¿tuvo una magnitud?, CLARO, provocó algun daño en su casa?, NO.
¿Y el sismo de Pisco (15-08-2007, 8.0Mw) lo sintió Ud. en Lima?, SI.
¿Cual fue la magnitud Mw?, 8.0.
¿Dónde provocó más daños en Pisco o en Lima?..PISCO.
Entonces la intensidad sismica fue mayor alla que en Lima, por tanto el valor será distinto.
¿La magnitud es diferente alla y acá??, NO..., la magnitud es la misma, lo que varia es la Intensidad.
Para medir la Intensidad de un sismo existen tambien diferentes escalas, siendo la mas conocida la de Mercalli.
Segun datos del IGP el sismo del 15-08-2007 fue sentido en Pisco, Ica, Chincha, San Vicente de Cañete con VII grados de intensidad en la escala de Mercalli.

Magnitud del sismo de Pisco, 8.0Mw (Fuente NEIC)

Con respecto a la magnitud "real" de los sismos, se debe aclarar que existen distintas escalas para expresar la magnitud ( o fuerza) del sismo. La existencia de las distintas escalas es el resultado del avance tecnologico y cientifico. Las escalas de magnitud se basan en el analisis de las señales sismicas o formas de onda, para lo cual existen:
Magnitud local ML, parámetro de magnitud propuesto por Richter en 1935, para aplicarla en sismos del Sur de California. La definición original está dada en función de la amplitud máxima de las ondas sísmicas, registradas en un sismógrafo Wood-Anderson ubicado a 100 km de distancia del epicentro. Esta escala comenzó a traer problemas cuando se aplicó a distintas regiones, ya que la forma de los registros depende del tipo de sismo y el tipo de estructura donde se propagan las Ondas; esto a su vez responde a características particulares del terreno. Debido a esto, surgieron otras escalas de magnitud.
mb, utilizada para el cálculo de la magnitud de telesismos (sismos ubicados a distancias mayores a 500 km), con hipocentros (0-70 km) superficiales. Su calculo está basado en el análisis de las ondas internas.
MS, magnitud basada en la amplitud de ondas superficiales. Se emplea para telesismos superficiales.
Md, magnitud basada en la duración o CODA del evento sísmico. Se utiliza generalmente cuando un sismo se produce cerca a la estación sísmica y los sismogramas se saturan, en estos casos es difícil identificar la amplitud de la señal. La cuantificación de esta magnitud está en función de la duración de la señal y la distancia epicentral (Lee, 1972).
Mw, Kanamori definió la magnitud espectral, basada en el Momento Sísmico (parámetro que relaciona las dimensiones de la fuente sísmica: rigidez del medio donde se produce el movimiento ( μ ), el área de dislocación (S) y el desplazamiento medio de la misma (D)).
Ademas de esto cuando el sismo sobre pasa el valor de 6.9, como ha sido el caso de varios sismos en Peru y el extranjero, las escalas mb y Ms no son usadas y se usa la Magnitud de momento sismico Mw que permite cuantificar sismos de gran magnitud.